Smrt Pape Ivana Pavla I. obavijena tajnom

Ostao je u povijesti zapisan i kao prvi Papa koji nije krunjen tijarom, i prvi papa koji nije rabio "pluralis maiestaticus" - vladarsku množinu veličanstva. Jednostavno je koristio zamjenicu "ja" umjesto "mi" kad je govorio o sebi. Moto mu je bilo jednostavno: "Humilitas" ("Poniznost"). Njegov pontifikat bio je najkraći u povijesti.

Samo 33 dana sjedio je na Svetoj Stolici. Od prvog trenutka nakon stupanja na papinsko prijestolje osvojio je srca ljudi. Bio je dobrodušan i uvijek s osmjehom na licu. Na svojoj prvoj misi u Sikstinskoj kapeli, otvoreno je priznao kardinalima neiskustvo riječima:

"Nadam se da će moja subraća kardinali meni jadnomu pomoći nositi križ ove službe. U određenome mi je smislu žao što se ne mogu vratiti jednostavnomu svećeničkom životu... Na jednoj od svojih općih audijencija okupljenom mnoštvu je rekao: "Nitko mi nikad nije rekao: - Bit ćeš papa! - O, da mi je netko nekada to rekao, više bih bio učio i bolje se pripremio".

Za politiku nije imao vremena, činio je ono što je najbolje znao - razgovarao je s ljudima. Bio je dušobrižnik. Ljudi su osjećali da je on papa koji se doista zanima za njih. Smrt obavijena velom tajne.

Papa je imao slab krvotok i noge su mu neprestano oticale. Doktor mu je preporučio da se više kreće. Dnevne obveze opterećivale su ga do granica izdržljivosti. Posljednje večeri prije smrti, Papa se za večerom požalio na bolove, ali nije želio da pozovu doktora. Oko 21.00 sat svojim tajnicima je zaželio kao i svake večeri laku noć. Sutradan ujutro 28. rujna sestra Vincenza, vidjevši da Papa nije popio kavu koju mu je ostavila, ulazi u Papine odaje i pronalazi ga mrtvog u krevetu.

Nakon toga uslijedili su događaju koji su izazvali velike sumnje kod mnogih ljudi da to možda i nije bila prirodna smrt. Vatikan je službeno objavio da je Papa umro od srčanog udara, a čudno je bilo da obdukcija koja se inače obavlja nije obavljena. Također, rečeno je da ga je pronašao njegov tajnik, jer se smatralo da bi izbio skandal da je objavljeno kako ga je pronašla sestra Vincenza.

U času smrti Papa je u ruci držao neke papire, jer se vjerovatno pripremao za opću audijenciju. Na prijedlog kardinala državnog tajnika Jeana Villota, objavljeno je da je Papa umro s knjigom u ruci "Nasljeduj Krista". Stečaj banke Ambrosiano za koju su bili suodgovorni i dužnosnici Vatikanske banke, mnogi su povezali s Papinom smrću... Ne treba zanemarit ni informaciju da je Papa čim je dobio pontifikat u jednom od prvih govora izjavio:

‘Moja glavna potreba je iskorijeniti masoneriju iz Crkve', pa je tako već prvih dana išao detektirati korupciju unutar Vatikana. Navodno je bio na tragu milijarderske prevare iza koje su stajali iluminati, a sve je to želio iznijeti u javnost i tako uništiti masoneriju!

Nakon smrti Ivana Pavla I. sastala se konklava i izabrala Ivana Pavla II., koji je uzeo ime u čast svom prethodniku. Tako je godina 1978. bila godina triju papa.