RIP LOONKITO U Keniji ubijen najstariji lav na svijetu

Kenijski lav, za kojeg se vjeruje da je najstariji na svijetu, umro je nakon što su ga kopljem smrtno ranili pripadnici plemena Maasai.

Loonkito, star 19 godina, ubijen je u srijedu navečer nakon što su ga uhvatili kako napada stoku u selu Olkelunyiet.

Loonkito je godinama bio predmet divljenja stručnjaka za divlje životinje zbog svoje neuobičajeno visoke starosti i dugovječnosti, a njegovu smrt žale konzervatori.

Veliki predator je od strane Kenijske službe za divlje životinje (KWS) nazvan "legendarnim ratnikom" jer je branio svoj teritorij više od desetljeća.

Glavni tajnik KWS-a, Paul Jinaro, izjavio je: "Bio je stari lav koji je imao zdravstvenih problema... prije je samostalno pronalazio divljač kao plijen, a sada je prešao na stoku koja je laka meta."

Afrički lavovi obično žive do 18 godina u divljini, prema konzervacijskoj grupi "Cats for Africa".

Konzervacijska grupa "Lion Guardians" opisala je Loonkita kao "simbol otpornosti i suživota".

"S teškim srcima dijelimo vijest o preminuću Loonkita (2004. - 2023.), najstarijeg muškog lava u našem ekosustavu i vjerojatno u Africi", napisala je neprofitna organizacija na Facebooku.

U divljini je ostalo samo 23.000 lavova jer se njihova populacija smanjila za 90 posto tijekom posljednjeg desetljeća, prema African Impactu. Gotovo svi lavovi žive u Africi, s malom populacijom u Indiji, prema Svjetskom fond za prirodu.

Loonkito se ne može službeno potvrditi kao najstariji lav na svijetu, ali bio je vrlo star lav koji je premašio prosječnu dob preživljavanja.

Izvještaji o divljim životinjama koje zalutaju u ljudska staništa u Keniji povećali su se posljednjih godina kako su životinje pod sve većim pritiskom zbog širenja gradova na drevna područja migracije i lovišta.

"Ljudi trebaju biti osviješteni o pronalaženju načina kako nas upozoriti, a zatim mi možemo vratiti životinje u parkove", rekao je KWS dužnosnik Jinaro.

Park je udaljen samo sedam kilometara od središta kenijske prijestolnice, a incidenti u kojima životinje bježe iz savana i lutaju kaotičnom metropolom s više od četiri milijuna ljudi nisu neuobičajeni.

U prosincu 2019. godine, lav je izvan parka usmrtio čovjeka, dok je u ožujku 2016. godine druga mačka bila ustrijeljena nakon što je napala i ozlijedila mještana u blizini.

Samo mjesec dana prije toga, u veljači 2016. godine, dva lava provela su dan lutajući kroz Kiberu, gusto naseljeni gradski geto, prije povratka u park, a nekoliko dana kasnije više lavova je viđeno u gradu.

Prema prvom nacionalnom popisu divljih životinja provedenom 2021. godine, procjenjuje se da u Keniji ima oko 2.500 lavova.