MILIJARDERI USTALI PROTIV LJEVIČARSKE VLASTI 'Naš slavni grad postao je centar kriminala i simbol propasti'

Bogataši iz Silicijske doline udružili su se da bi sredili situaciju u San Franciscu, koji od pandemije slovi za propali grad, preplavljen uličnim kriminalom, beskućnicima i narkomanima. Za loše statistike i još lošiji imidž multimilijunaši i milijarderi optužuju previše "woke" ljevičarsku vlast, piše konzervativni The Wall Street Journal. "Dosta je bilo, valjamo se u blatu", poručuju. Sada investitori i menadžeri organiziraju donatorske skupove za lokalne političare i koriste se svojom moći kako bi pokušali utjecati na javno mišljenje.

Čelnici Silicijske doline prvo su 2022. podržali kampanju za svrgavanje okružnog tužitelja San Francisca Chese Boudina, a u kampanji za izbore u studenome podržavaju "umjerene demokrate". Bira se polovina članova Nadzornog odbora San Francisca, tijela koje kontrolira proračun i može blokirati prijedloge gradonačelnice London Breed. Sama Breed ima podršku menadžerskog svijeta, navodi WSJ.

San Francisco je na neki način sam sebi iskopao oči, kaže Garry Tan, izvršni direktor startup inkubatora Y Combinator, koji je iznjedrio tvrtke poput Airbnba i DoorDasha. Prošlog tjedna se stotinjak Tanovih kolega okupilo u njegovoj vili, nekadašnjoj crkvi gdje je na 5000 kvadrata uredio dom. Stručnjaci iz neprofitnih udruga predstavili su im planove za rješavanje gradskih problema. Po ulicama bauljaju narkomani, u po bijela dana možete doživjeti da vam razbiju automobilsko staklo i opljačkaju vas.

The New York Times pak piše da je riječ, prije svega, o promjeni imidža, a ne stvarnosti, jer se San Francisco godinama idealizirao kao grad senzacionalno uspješnih tvrtki dok su se prešućivali problemi poput velike nejednakosti u prihodima, preskupog stanovanja i beskućništva. No, pandemijski rad na daljinu radikalno je promijenio način života. Gotovo 50.000 ljudi iselilo se u potrazi za nižim stanarinama, San Francisco je postao simbol sitnog kriminala, javne upotrebe droga i šatorskih naselja za beskućnike.

Istodobno se kvaliteta života u većini četvrti San Francisca nije značajno promijenila, tvrdi liberalni NYT, pozivajući se među ostalim na statistiku po kojoj je broj beskućnika pao za 15 posto između 2019. i 2022. No, broj smrti od droge i lani je rušio rekorde. U duboko polariziranoj Americi, piše NYT, konzervativci su u problemima liberalnog San Francisca pronašli odličnu metu za napad na one koje smatraju previše liberalnima, previše lijevima i previše "woke".

Dean Preston, jedan od članova Nadzornog odbora San Francisca kojeg u studenome čeka reizbor, kaže za WSJ da iza novootkrivenih ambicija čelnih ljudi Silicijske doline vidi samo pokušaj kupovanja političke moći radi ekonomskog interesa. Dean Preston kaže da ga žele smijeniti jer se zalagao za veće poreze na prodaju skupih nekretnina. Tužitelja Chesu Boudina uspjeli su smijeniti 2022., zamjerajući mu preveliku popustljivost u procesuiranju kriminalaca i puštanje recidivista. Od 2019. broj krađa auta povećan je za 50 posto, a provala za 15 posto. Također, 2022. su biznismeni financirali uspješno smjenjivanje nekih članova tijela lokalnog školskog odbora. Sada su kao konzultanta angažirali Tonyja Winnickera, bivšeg suradnika dvaju gradonačelnika San Francisca.

Oko školstva jako se angažirao Garry Tan, izvršni direktor startup inkubatora Y Combinator. Još 2022. uključio se u borbu oko školskog kurikuluma - prvo zbog rasizma prema Azijcima, s obzirom na to da su i Tanu roditelji bili siromašni imigranti. Potom i zbog rezanja matematike u školskim programima. "Učenje matematike u srednjoj školi omogućilo mi je da postanem računalni inženjer. Tehnologija mi je dala sve što imam, i očajnički želim da to bude dostupno svima bez obzira na podrijetlo", kaže Tan. Uspio se izboriti za opoziv školskog odbora, neumorno tvitajući o tome. Ima 400.000 sljedbenika na društvenoj mreži X.

Mnogi poslovni ljudi iz Silicijske doline iskoristili su svoje bogatstvo da posljednjih godina pokrenu neprofitne udruge kojima je cilj poboljšanje uvjeta života u gradu. Tako je osnovana udruga TogetherSF Action, iza koje stoji bivši predsjednik Sequoia Capitala Michael Moritz, pa udruga Abundant SF, koju je osnovao šef Pantheona Zack Rosen, dok je uz podršku Garryja Tana osnovana udruga Grow SF.

TogetherSF se bavi posljedicama opioidne krize, a Abundant SF, među ostalim, problemima dostupnosti priuštivog stanovanja. Abudant SF organizirao je krajem siječnja skup za pet kandidata koji se prvi put natječu za Demokratski kongresni odbor sljedećeg mjeseca. Raspravljalo se o temama od javne sigurnosti do reforme policije.

Jedan je posjetitelj, piše WSJ, postavio drsko pitanje: vi ste kandidati koje podržavaju milijarderi, zašto bi vas prosječan građanin trebao podržati? No oni se pozivaju na probleme koji muče većinu. Udruga TogetherSF lani je mobilizirala tisuće građana da pišu gradskoj upravi da poduzme više u borbi protiv opioidne krize. Neke od njihovih prijedloga gradske su vlasti usvojile.

Šef Pantheona Zack Rosen politički se angažirao kad je grad nakon pandemije odlučio ponovno otvoriti Golden Gate Park za automobile. Većinu slobodnog vremena u pandemiji Rosen je proveo u parku, bilo vozeći bicikl ili na pikniku sa suprugom i dvoje djece. Nakon pandemije su Rosen i njegov trogodišnji sin svake nedjelje dijelili letke posjetiteljima parka kako bi se izborili za vraćanje šetnice biciklistima i pješacima. I uspjeli su.

Dio angažmana tehnoloških milijunaša protiv "woke" uprave San Francisca jest velika reklamna kampanja za promjenu imidža San Francisca. Izvršni direktor Ripplea Chris Larsen, menadžer Gapa Bob Fisher i drugi uložili su milijune dolara u kampanju s jumbo plakatima koji prikazuju slavnu prošlost Silicijske doline, podsjećajući stanovnike San Francisca da su dio kulture u kojoj su stvoreni iPhone, Levi‘s i Golden Gate.