MARIO KOVAČEVIĆ Trener iz Jablanice senzacija u Hrvatskoj, sa Slaven Belupom ušao u finale Kupa

Sezona iz snova za Slaven Belupo postala je još sjajnija – plasirali su se u finale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa, po treći put u povijesti kluba. Taj podvig potpisuje trener Mario Kovačević, čiji entuzijazam nakon utakmice nije mogao proći nezapaženo.

Slaven je do finala stigao nakon dramatične utakmice u Koprivnici, gdje su boljim izvođenjem jedanaesteraca (4:3) svladali Osijek. Iako su gosti vodili 3:1 tijekom raspucavanja, domaći su pokazali karakter i preokrenuli rezultat.

„Presretni smo! Bila je to izuzetno teška utakmica, čestitam svakome u klubu, a posebno navijačima. Osijek je možda trenutno u krizi, ali i dalje imaju kvalitetan kadar i skuplju momčad od nas. No, novac ne igra utakmice – već borbenost i zajedništvo,“ poručio je Kovačević nakon susreta.

Utakmica je bila izjednačena do sredine drugog poluvremena, kada je Slaven preuzeo inicijativu. Imali su niz prilika, ali realizacija je izostala.

„Nismo željeli da utakmica ode do jedanaesteraca, pokušavali smo sve riješiti u regularnom dijelu. Osijek je, čini mi se, igrao na penale. Ipak, imali smo dovoljno znanja i smirenosti da ih na kraju nadmudrimo. Cijela sezona ide uzlazno, a posebno proljeće – uzeli smo najviše bodova. Ovo finale je zaslužena nagrada mojim igračima. Nadamo se da će treći put biti sretan.“

Podsjetimo, Slaven je finale Kupa igrao 2007. i 2016. godine, oba puta poražen od Dinama. Ovoga puta protivnik će im biti Rijeka, koja je eliminirala Istru 1961.

"Penale ne odlučuje samo sreća"

Na pitanje jesu li trenirali izvođenje penala, Kovačević odgovara:

„Jesmo, malo na zadnjem treningu. Neki dečki znaju ostajati i tijekom tjedna kako bi vježbali slobodne udarce i jedanaesterce. Nije tu riječ samo o sreći – treba imati mirnu glavu i dobar udarac.“

Već za vikend Slaven dočekuje Hajduk u prvenstvu, što treneru stvara dodatne izazove.

„Za 70 sati ponovno igramo. Nevjerojatno mi je da nismo mogli igrati u nedjelju kako bismo se malo oporavili. Vjerojatno ćemo morati rotirati, ali imamo dovoljno igrača. Svi zaslužuju šansu.“

Finale u dva susreta? “Neobično, ali prihvaćamo”

Kovačević je kratko komentirao i odluku da se finale Kupa igra na dvije utakmice:

„Nisam siguran da se igdje u svijetu igra finale na dvije utakmice, ali prihvaćamo pravila. Ne želim da ispadne kao da nešto pametujem. Veselimo se tim ogledima i dat ćemo maksimum da osvojimo trofej.“